Na última quarta-feira, 20, o secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, relatou que um jato militar da Rússia esteve próximo de colidir com um avião espião da Força Aérea Real (RAF) enquanto sobrevoava o Mar Negro a uma velocidade de 800 km/h. Segundo Healey, Moscou teria colocado em risco não apenas a segurança das aeronaves, mas também a diplomacia internacional em dois episódios distintos no último mês.

No primeiro incidente, um caça russo modelo Su-27 fez seis passagens rasantes sobre um avião desarmado chamado River Point. Em outra ocasião, durante uma missão de vigilância da RAF em espaço aéreo internacional, o caça russo se aproximou tanto do avião britânico que fez com que os sistemas de emergência fossem ativados, incluindo a desativação do piloto automático.

“Esse evento é mais um exemplo do comportamento arriscado e inaceitável que pilotos russos têm demonstrado contra aeronaves desarmadas operando em espaço aéreo internacional”, declarou Healey. “Essas ações aumentam significativamente o risco de acidentes e podem levar a uma escalada do conflito.”

O secretário enfatizou: “É importante deixar claro que esse incidente não vai abalar o compromisso do Reino Unido em proteger a Otan, nossos aliados e nossos interesses diante da agressão russa.”

A aeronave Rivet Joint, que pode acomodar até 30 pessoas, possui capacidade para realizar vigilâncias eletrônicas em um raio de aproximadamente 240 quilômetros. Este equipamento foi utilizado para monitorar as atividades da Rússia durante uma patrulha da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), a principal aliança militar ocidental.

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Tensões em ascensão

No mês anterior, Healey também revelou que o Reino Unido havia monitorado três submarinos russos que permaneceram próximos a importantes infraestruturas submarinas no Atlântico Norte por cerca de um mês. Esses episódios refletem a crescente tensão na Europa, marcada por várias violações do espaço aéreo à medida que os ataques aéreos da Ucrânia contra a Rússia se intensificam.

Cerca de um dia antes, residentes de Vilnius, capital da Lituânia, foram aconselhados a buscar abrigo após um alerta sobre atividades de drones na fronteira com Belarus, aliado da Rússia. O presidente Gitanas Nauseda e a primeira-ministra Inga Ruginiene foram levados para locais seguros enquanto uma ordem de evacuação foi emitida no Parlamento lituano, o Seimas. Além disso, o espaço aéreo sobre o aeroporto de Vilnius foi fechado temporariamente.

No dia 19 de setembro, um jato militar pertencente à Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) abateu um drone suspeito de ser ucraniano sobre o território da Estônia. O ministro da Defesa estoniano, Hanno Pevkur, informou que o drone foi derrubado por um caça F-16 da Força Aérea romena. A Letônia também emitiu alertas sobre drones e aconselhou os moradores das cidades próximas à fronteira russa a permanecerem em casa. Caças da Polícia Aérea da Otan no Báltico foram chamados para ação, conforme informações do Exército letão.

A Ucrânia tem aumentado seus ataques com drones de longo alcance contra alvos na Rússia nos últimos dias, incluindo na área do Báltico. Desde março deste ano, diversos desses drones cruzaram o espaço aéreo dos países membros da Otan como Finlândia, Letônia, Lituânia e Estônia, que fazem fronteira com a Rússia. O descontentamento popular gerado pelas incursões levou à renúncia do governo letão na semana passada.